Nederlands
Dit jaar waren wij weer te gast bij de United Big Game in Mahlwinkel . Na de wederopstanding zo'n vier jaar geleden en een of twee kinderziektes is dit nu veruit het grootste paintballevenement op Duitse bodem. Wij wilden persoonlijk zien hoe het met de UBG-crew ging dit jaar en waren er niet alleen met een grote paintballsportstand, maar ook met foto- en videocamera's. Hier komt ons rapport van de UBG van dit jaar…
Toen vier jaar geleden voor het eerst de United Big Game plaatsvond, als opvolger van de legendarische Euro Big Games, waren er slechts zo'n 200 spelers ter plaatse. In het tweede jaar waren er ongeveer 750 spelers en in het derde jaar bereikten we de grens van 1000 spelers. Deze snelle groei had echter ook een prijs. Het eerste evenement was de proefrit, het tweede was een absoluut hoogtepunt en het derde ging helaas een beetje mis vanwege het grote aantal deelnemers, zoals veel spelers zich waarschijnlijk nog herinneren van vorig jaar.
De UBG-crew ging vervolgens na het evenement van 2023 aan de slag, verwerkte de situatie en analyseerde deze kritisch. Het resultaat was een volledige herstructurering van het managementpersoneel van de UBG-crew. Sommigen moesten aftreden en er kwamen nieuwe, gemotiveerde mensen bij. Samen maakten ze het grote doel bekend. Ze wilden het bezoekersaantal weer verhogen en alle fouten van het voorgaande jaar corrigeren. Ze wilden de beste United Big Game aller tijden neerzetten. Een ambitieus project waar de bemanning ruim zes maanden hard aan heeft gewerkt. Maar dit harde werk zou uiteindelijk zijn vruchten afwerpen…
Als je terugkijkt op de UBG van dit jaar en naar de gezichten van de spelers ter plaatse kijkt, dan heb je blije gezichten en veel plezier met paintball gezien. Aan de andere kant, namelijk de organisatoren, zag je ontspannen gezichten die ook blij waren. De reden was dat alles heel soepel verliep. Onze vaste lezers zullen het verslag van vorig jaar gevolgd hebben, waarin we open en eerlijk de problemen van het evenement bespraken. Dit jaar kunnen we u uit de eerste hand vertellen dat alles wat vorig jaar problematisch was, voor 100% is geëlimineerd. Het hele evenement verliep zo soepel dat zelfs de organiserende ploeg verrast was. “Eigenlijk wacht ik tot er ergens iets knalt. “Het gaat eigenlijk té goed…” Robert, een van de directeuren van de UBG, vertelt als we hem zaterdagmiddag ontmoeten voor een kort interview.
Uiteindelijk gebeurde er niets meer, het evenement verliep van begin tot eind vlekkeloos. De kernproblemen verf, lucht en sanitair zijn niet alleen van tafel geveegd, maar ook qua kwaliteit naar een nieuw niveau getild en behoren nu hopelijk voor eens en voor altijd tot het verleden. De door ProShar geleverde verf, die de collega’s van 2Die4 Sports met hun koelwagen moeizaam naar Mahlwinkel hadden vervoerd, liep het hele weekend uitstekend. Hoe kan het ook anders, Stefan Maiwald, directeur van 2Die4 Sports, is al twee decennia een van de meest ervaren grote spelers in de paintballscene als het gaat om hoogwaardige paintballs en hij heeft wederom laten zien dat hij zijn vak verstaat.
Op luchtgebied werd alles weer binnenstebuiten gekeerd en waren er bijna twee keer zoveel tankstations als vorig jaar, evenals een nieuwe, krachtigere compressor. Drie dagen lang was het mogelijk om door het hele gebied 300 bar lucht te zuigen. – Zo zou het moeten zijn! Last but not least de collega’s van de Airsoft Heroes of de “Straw Hat Company”. Een week voor de UBG organiseerden zij op dezelfde locatie het Dark Emergency Event, waarmee het veruit het grootste airsoft-evenement ter wereld is. Deze keer namen ze de bescherming van de douche- en sanitairruimte over. Deze jongens zijn ruim 3.000 gasten gewend en hadden dus geen problemen met de circa 1.100 UBG-bezoekers, wat uitermate goed werd ontvangen door de bezoekers. Trouwens, je leest het goed: er waren dit jaar meer dan 1.100 spelers aanwezig bij de United Big Game. Dit betekent een nieuw bezoekersrecord van de UBG. Op het veld was het nog hectischer. De nieuwe spelleider (Arthur) had de processen, de missies en beide teams uitstekend onder controle. Of het nu het rode team of het blauwe team was, iedereen was volledig gemotiveerd en wie je het ook vroeg, iedereen vond de nieuwe missies en de gameplay erg leuk. Ook het rangeren was dit jaar beduidend beter. Hoewel de Marshall-bemanning met slechts zo'n veertig man relatief mager was, was er altijd wel iemand op het veld, vooral op de punten waar het echt op gang kwam. Uiteindelijk zorgden duidelijke commando’s en een goed overzicht van de scheidsrechters ervoor dat het een uiterst eerlijk spel werd, waar zowel de winnaars als de verliezers even tevreden over waren. Dit jaar konden de spelers opnieuw tot wel vier dagen paintballactie beleven. Het begon woensdagavond met de eerste hoogtepunten van het evenement. Zo stond een tanktocht over het terrein op de agenda. Iedereen die een 3-dagenkaart had gekocht, kon vanaf donderdag om 10.00 uur starten met de open wedstrijddag. Op vrijdag en zaterdag volgden de twee hoofdspeldagen met de verhaallijn en spannende individuele missies die moesten worden voltooid. Na de prijsuitreiking op zaterdagavond was het officiële UBG-spel afgelopen, maar als je er nog niet genoeg van had, kon je tot vroeg in de middag vrij spelen op het open veld en doorgaan met het verspreiden van verf in de lucht.
Laten we tot slot nog even kijken naar de beurs en het voorprogramma van de UBG van dit jaar. Zoals altijd werd alles ter plaatse verzorgd. De catering met een ruime keuze aan burgers, friet, kebab en heerlijke ontbijtjes, maar ook diverse koffiecreaties, ijs en koude dranken lieten niets te wensen over. 's Avonds waren er diverse showacts. Van de chili-eetwedstrijd, tot een live band, een stripshow tot een coole DJ-sessie op zaterdagavond, er was altijd wel iets te beleven op het marktplein en er kon tot laat in de avond gefeest worden. Als u paintballuitrusting wilde kopen, kon dat op de stand van 2Die4, waar ook de verf, first strikes en rookbommen beschikbaar waren voor het evenement, of op onze grote Paintball Sports-stand van onze collega's van Capital City Shooters ook daar met een grote stand voor op maat gemaakte hardloopsokken, hoofdbanden en andere accessoires ter plaatse en veel coole producten in de bagage gehad. Als het om de beurs gaat, wil het evenement volgend jaar nog een stap verder gaan. Maar niet alleen daar, zoals Ken van het organisatieteam ons aan het einde vertelde.
Ken: “De UBG moet blijven groeien. We hadden dit jaar een mega-evenement en de feedback van spelers motiveerde ons. Natuurlijk vragen veel mensen ons nu: wat nu? – Onze bescheiden maar volkomen realistische wens is dat het grootste paintballevenement van Europa in zijn oude glorie terugkeert. 1.500 spelers en meer is ons uitgesproken doel voor 2025. Daar strijden wij voor en de organisatie zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat de United Big Game hier in Mahlwinkel volgend jaar nog beter en nog groter wordt. Ik denk dat we dit jaar hebben laten zien dat we het beter kunnen doen dan vorig jaar. Er gingen dingen mis, maar we beloofden dat we deze problemen achter ons zouden laten en dat hebben we ook gedaan. Ik ben enorm trots op onze hele crew en ook dankbaar dat zoveel teams en spelers ondanks alle ups en downs trouw zijn gebleven aan het evenement. Nu willen we samen vooruit kijken en volgend jaar de volgende grote stap zetten.
De motivatie bij de verantwoordelijken bij UBG blijft in ieder geval hoog. Wij wensen u op dit moment veel succes met de implementatie en kijken nu al uit naar het evenement van volgend jaar. Als de jongens hun beloften van dit jaar net zo nauwgezet nakomen als vorig jaar, dan hebben we in 2025 zeker een absoluut hoogtepunt in petto. Wij zijn enthousiast en blijven uiteraard voor u berichten zodra er nieuws is over de United Big Game.
Zoals al aangekondigd in de inleiding van dit artikel, waren wij er deze keer ook bij met de videocamera voor ons YouTube-kanaal en hebben wij een video voor u samengesteld over het evenement waarin wij u uitleggen wat de UBG is en het een en ander vertellen Wilt u impressies meenemen van het terrein, het speelveld en de beurs. De collega's van de Weekend Warrior Shop, wiens YouTube-kanaal momenteel waarschijnlijk het sterkste Duitstalige paintballkanaal is, waren er ook en begeleidden het evenement. We willen haar video ook niet voor je achterhouden.
