Nederlands
Vanuit Duits perspectief werd het eerste NXL Europe-evenement van het jaar duidelijk gedomineerd door Ballistics Göttingen. In de op één na hoogste afdeling, de NXL Semi-Pro, behaalde de ploeg uit het noorden een indrukwekkende eerste plaats tijdens het openingsevenement in Lissabon. We vergezelden de jongens op hun reis naar het evenement en willen je in het artikel van vandaag wat dichter bij het indrukwekkende verhaal brengen vanaf de seizoensvoorbereiding tot aan de top van de NXL. We hadden Dustin Hauk, de teamcaptain van Ballistics Göttingen, voor een interview.
PBS Magazine: Dustin, allereerst gefeliciteerd met je toernooisucces. Hoe voelde het om de NXL Semi-Pro te winnen?
Dustin Hauk: Hartelijk dank! Dat voelde natuurlijk heel goed. Uiteindelijk is het gewoon een welverdiende beloning voor heel veel hard werken.
PBS Magazine: Jouw team, de A-ploeg van Ballistics Göttingen, speelt dit seizoen alleen de NXL Europe, maar wel alle drie de evenementen. – Klopt dat en hoe is dat tot stand gekomen?
Dustin Hauk: Ja, precies. Wij hadden graag meegedaan aan de DPL Bundesliga, maar om verschillende redenen ging de Bundesliga voor 2024 niet door en daarom concentreren wij ons volledig op de NXL. Onze focus ligt sinds 2023 sowieso op de Europese series!
PBS Magazine: Dustin, vertel onze lezers iets over je NXL-reis naar Lissabon. Je ziet de wedstrijden altijd alleen in de livestream, maar hoe werkt zo’n trip en wat gebeurt er naast paintball nog meer in jouw team op een NXL-weekend?
Dustin Hauk: Lissabon was natuurlijk wel een beetje bijzonder omdat je er niet aan ontkwam om met het vliegtuig aan te komen en te vertrekken. Dit betekent dat u te maken krijgt met problemen die u niet kent van het nationale paintball: het boeken van vluchten, het boeken van huurauto's, het verkrijgen van potten in het land van bestemming en het vinden van een manier om ze niet weg te geven na drie dagen van het evenement ter plaatse. Dit betekent dat je een heleboel organisatorische zaken moet regelen voordat je überhaupt aan paintball kunt beginnen. We kwamen op de woensdag vóór het evenement aan vanuit Hannover. Inclusief een tussenstop in Amsterdam kwamen we na ongeveer twaalf uur 's avonds aan bij onze accommodatie en sloten de inspannende dag af met twee of drie koude drankjes. Donderdag hebben we vier uur getraind op de evenementenvelden. Hier proberen we altijd zo kosteneffectief mogelijk maar wel op hoog niveau te trainen – voor een uurtje bij de NXL betalen ze graag een inschrijfgeld van € 400,-. Maar dat lukte ons vrij goed, dus speelden we met het Amerikaanse profteam Shock, de Noren van Ronholt Dynamite, PPA Pilsen en ook met onze bevriende Duitse semi-profteams. en P!MP Squad konden aan de slag.
Hierna volgden de drie daadwerkelijke evenementendagen. In de voorronde speel je slechts twee wedstrijden per dag (vrijdag + zaterdag). Theoretisch gezien zou je dus veel vrije tijd hebben voor en na de spelen. Omdat onze focus echter duidelijk op het winnen van het evenement lag, brachten we de tijd door met het kijken naar professionele wedstrijden of het scouten van potentiële tegenstanders voor zondag. Concreet betekent dit dat we, afgezien van ongeveer 60 minuten strand in Ericeira, niets anders hebben gezien dan het evenemententerrein, de plaatselijke supermarkt en onze accommodatie. Het waren gewoon vier dagen vol paintball. Een offer dat je graag brengt als het uiteindelijk genoeg is voor het podium.
PBS Magazine: Dergelijk toernooisucces ontstaat niet vanzelf, het is hard werken. Hoe hebben jullie je als team voorbereid op dit bijzondere evenement?
Dustin Hauk: Onze voorbereiding bestond uit drie volledige trainingsweekends. Meestal proberen we er minimaal één te voltooien tegen bevriende profteams, wat ons in dit geval ook is gelukt met de slechteriken uit Nederland. Ook hebben wij een dag gepland waarbij alleen wij als BG Squad 1 de indeling voor onszelf hebben. Ontsnappingen worden tot in het kleinste detail gepland, als-dan-scenario's worden gedefinieerd en stuiterende schoten worden getraind. De laatste training vindt plaats op locatie op de donderdag van het evenementenweekend. Ook werken we plannen uit in online bijeenkomsten, bespreken we probleemsituaties en definiëren we oplossingen voor mogelijke problemen op de baan. Uiteindelijk voelt de voorbereiding van een evenement altijd als veel werk. Dat klinkt misschien niet zo cool, maar het is precies waar paintball voor ons als prestatiegericht team om draait.
PBS Magazine: Hoe zou u vervolgens het huidige spelniveau in de NXL Semi-Pro beoordelen? Hoe kun je je dat voorstellen? Is het vergelijkbaar met toernooisporten in Duitsland?
Dustin Hauk: De lat ligt absoluut hoog. Vergelijkbaar met de eerste helft van de tabel van de DPL Bundesliga vóór Corona. Elke speler daar heeft goede wapenvaardigheden en slaat met de eerste ballen. Je kunt het je niet veroorloven om welk team dan ook te onderschatten. Iedereen die daar speelt, heeft verdomd honger en wil het evenement winnen – wat zeker logisch is gezien alle inspanningen etc. Naar mijn mening zouden de top vijf in de semi-pro-divisie ook in de pro-divisie kunnen spelen – hoewel niet noodzakelijkerwijs met veel succes. Maar je ziet aan de jongens van Scalp dat je de stap wel kunt zetten als je bereid bent het werk te intensiveren. Na het winnen van de serie in de Semi-Pro 2023 in Lissabon wonnen de jongens de Pro-divisie tijdens hun Pro-debuut.
PBS Magazine: De volgende stop van NXL Europe is Birmingham. Wat heb je gepland voor het tweede evenement van het seizoen? Zien we jou weer vechten voor de titel?
Dustin Hauk: Ons doel voor 2024 is duidelijk omschreven: promotie naar de NXL Pro Division. Met de overwinning in Lissabon hebben we een grote stap in de goede richting gezet. Uiteraard gaan we er in Engeland ook alles aan doen om zondag op het profveld voor de titel te strijden. Met Pro-Shar en Dye Europe hebben we ook twee van de grote spelers die ons helpen onze doelen op alle niveaus te bereiken. Zal dit genoeg zijn voor de tweede overwinning op rij? Geen idee – duim voor ons!
PBS Magazine: Op dit punt willen we Dustin bedanken voor het geweldige interview en de indrukwekkende foto's die we van het toernooi hebben ontvangen.
Tenslotte willen wij nog een redactionele opmerking maken over de finale. De tegenstander die de Ballistics in de finale versloegen was niemand minder dan SL Benfica. Ja Benfica, zoals in “Benfica Lissabon”. De jongens hadden niet alleen een thuiswedstrijd, maar waren duidelijk lokale helden omdat ze de locatie kenden van de training en bovendien een groot deel van het publiek achter zich hadden. Deze eindoverwinning moet des te hoger gewaardeerd worden. De Ballistics hebben alle andere teams in Europa duidelijk laten zien dat Duitse teams ook extreem sterk toernooi-paintball kunnen spelen en dat ze in de toekomst zeker een kracht zullen zijn om rekening mee te houden. Op dit punt wensen we je veel succes voor de rest van het NXL Europe-seizoen. De Ballistics hebben het doel al bepaald en onder het motto ‘Road to Birmingham’ gaat het team vanaf begin juni trainen voor het evenement in Engeland, dat plaatsvindt in het eerste weekend van juli (5 juli tot en met 7 juli). Wij duimen in ieder geval voor Ballistiek en hopen dat zij deze geweldige prestatie blijven realiseren één keer kan herhalen.
