DE NIEUWE PAINTBALL-LEAGUE VOOR DUITSLAND

Toernooisporten in Duitsland maken momenteel een ware revolutie door. Iets wat vrijwel nooit eerder heeft bestaan. Niet in Duitsland, niet in Europa en niet in de rest van de wereld. Een nieuwe competitie is geboren. Het format "DIE LIGA" werd enkele weken geleden aan het publiek gepresenteerd en heeft sindsdien veel indruk gemaakt. Dit is niet zomaar een nieuw format of een nieuwe aanbieder; dit keer schaart bijna de hele industrie zich achter één product. Een neutrale, door de bonden georganiseerde competitie waar iedereen inspraak heeft. Dit is ongekend…

De paintballtoernooiwereld is de afgelopen jaren in beroering geweest. De DPL is sinds de hoogtijdagen in de jaren 2010 tot 2015 gekrompen tot een schim van wat het ooit was. Van de ongeveer 500 teams waren er in 2025 nog maar zo'n 60 over. Een trieste situatie die veel teleurgestelde spelers en teams heeft achtergelaten. Velen hebben de sport daardoor de rug toegekeerd. Nieuwe projecten schoten als paddenstoelen uit de grond en vulden de gaten in het toernooilandschap. Eerst was er de X-serie, die na een paar jaar weer verdween. Lokale series zoals de P.Uff-serie, het CORE-format en andere kwamen en gingen. Dan zijn er nog de ICS in de Sundaysclub, die als een van de weinige succesvolle series al meer dan 10 jaar bestaat, en natuurlijk Prime in Solms. Geen van deze series komt echter nog in de buurt van de omvang en structuur van wat we ooit in toernooipaintball in Duitsland hadden. Dat gaat veranderen. “DIE LIGA” werd gepresenteerd als een door verenigingen georganiseerd toernooiformat met een landelijke structuur, vijf verschillende speelklassen en ongeveer een dozijn speelvelden als locaties en partners, en heeft als doel om toernooisporten in Duitsland naar een nieuw niveau te tillen.

De reeds gecommuniceerde plannen en structuren zijn omvangrijk en ambitieus. Dit wordt mogelijk gemaakt door de mensen achter de schermen. Met Stephan Maiwald, voormalig oprichter van DPL, X-Series en Prime, en oprichter van 2Die4 Sports, staat een ervaren figuur aan het hoofd van het nieuwe "DIE LIGA"-format als managing director. Hij alleen bezit meer expertise in toernooipaintball dan wie dan ook in de Duitstalige wereld. Dat alleen al zou een garantie voor succes kunnen zijn, maar nog belangrijker en indrukwekkender is het team achter hem. Het "DIE LIGA"-project werd geïnitieerd door de Duitse Paintball Industrie Vereniging (BPBI), waarover we in de vorige uitgave (03/2025) kort berichtten. Deze branchevereniging, bestaande uit veel van de grootste en meest invloedrijke marktspelers in Duitsland en Europa, bundelde eind 2024 de krachten met als doel de paintballmarkt in Duitstalige landen en daarbuiten nieuw leven in te blazen. "THE LEAGUE" is slechts één van de ambitieuze projecten die deze vereniging zich heeft gesteld. Feit is: met deze steun, die wordt ondersteund door ongeveer 80% van de Duitse en Europese paintballindustrie, wijst alles erop dat dit nieuwe toernooiformat een groot succes kan worden.

De plannen zijn zeker zeer ambitieus. Naast de eerste en tweede Bundesliga, die gespeeld zullen worden op de voormalige top paintballfaciliteit Paintball Base Solms, zijn er twee regionale competities, verdeeld in Noord/Oost en Zuid/West. Deze omvatten instapcompetities in formats voor 3 en 5 spelers, elk met vier geplande locaties. Dit alles moet in de winter worden opgezet en zal in 2026 beschikbaar zijn als speelbare competitie. Maar daar blijft het niet bij, want de plannen voor 2027 en 2028 zijn al in de maak. "DIE LIGA" heeft al zijn driejarenplan gepubliceerd, dat loopt tot 2028, en dat op indrukwekkende wijze laat zien hoe toernooipaintball in Duitsland zich de komende jaren naar verwachting zal ontwikkelen. Als paintballtoernooiteam heeft men eindelijk weer een hoogwaardig aanbod, grotendeels regionaal beschikbaar, met een veelbelovende toekomst. Het gaat weer internationaal… – aangezien de BPBI een overkoepelende organisatie is voor Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, zijn ook onze buurlanden actief betrokken. Hoewel de geplande locaties zich momenteel uitsluitend in Duitsland bevinden, kunnen buitenlandse teams nog steeds deelnemen aan "THE LEAGUE". Het aanbod in de Zuid-Duitse regio's is specifiek gericht op grensoverschrijdende teams uit Oostenrijk en Zwitserland die mogelijk minder mogelijkheden hebben om hun hobby lokaal uit te oefenen. Het doel is ook om topteams naar de hogere competities te lokken en ze in de Bundesliga te brengen. Iedereen die zich de gloriedagen van de DPL herinnert, weet dat bijna alle Europese topteams ooit in de Duitse Paintball League hebben gespeeld. Wie weet, misschien kunnen we in de toekomst meer internationale flair en topteams zoals Breakout Spa, de Dornbirn Daltons, de PPArena of Stockholm Joy verwachten. Het zou de kwaliteit van de Duitse toernooisport zeker ten goede komen en zou bovendien zowel een stimulans als een perfecte oefenplaats zijn voor onze nationale topteams voor internationale evenementen zoals de NXL Europe. We ontmoetten Stefan Maiwald van "DIE LIGA" voor een interview en konden hem een paar vragen stellen over het nieuwe format.

PBS Magazine: Maiwi, vertel ons eens wat meer over het nieuwe format "THE LEAGUE". Wat maakt jou beter dan andere toernooiformats?

Stefan Maiwald (Maiwi): We willen paintballtoernooien nieuw leven inblazen. Een duidelijke structuur met gevestigde competities in heel Duitsland is cruciaal voor ons. Elke competitie heeft vaste regels voor promotie en degradatie – prestaties moeten beloond worden. Wie goed speelt, promoveert, wie niet meekan, degradeert. Dit houdt het spannend en eerlijk. We hebben ook meer mogelijkheden nodig voor beginners. Daarom bieden we kleinere formats voor nieuwe teams en speciale jeugdtoernooien. We werken samen met organisatoren zoals de Paintball Rookie Open. Scheidsrechterschap is een ander belangrijk aspect: scheidsrechters doen cruciaal werk. Bij ons krijgen ze een eerlijk salaris en de erkenning die ze verdienen.

PBS Magazine: Stel je voor dat we een team waren en vorig seizoen in de DPL Regional League of de ICS Semi Pro hadden gespeeld. Hoe werkt de overgang naar "THE LEAGUE" dan? Moeten we dan helemaal opnieuw beginnen?

Stefan Maiwald (Maiwi): Nee, niemand begint helemaal onderaan. In Solms hadden we dit jaar al de Prime League, met de 1e en 2e Bundesliga. De Prime League bestaat niet meer in die vorm – in plaats daarvan neemt "DIE LIGA" deze divisies over. We hopen natuurlijk dat de Prime-teams aan boord blijven. Maar andere ambitieuze teams kunnen zich ook aanmelden. Er zijn maximaal 10 teams per competitie gepland. We vullen de plekken snel; de belangstelling is momenteel enorm. We evalueren de teams zorgvuldig en plaatsen ze op basis van hun prestaties op hun plaats. Dit garandeert eerlijke wedstrijden en geeft de teams wat ze willen: toernooi-paintball op hoog niveau, waarbij elke wedstrijd telt.

PBS Magazine: Dank u wel, dat klinkt eerlijk en goed doordacht. Hoe kan ik me precies inschrijven voor "DIE LIGA"? Zijn er deadlines of een contactpersoon?

Stefan Maiwald (Maiwi): Inschrijven kan via onze website www.dieLiga-Paintball.de. Daar staat alles vermeld: speelcategorieën, locaties, inschrijfgeld. Uiteraard kunnen mensen met vragen altijd direct contact met ons opnemen.

PBS Magazine: Zijn er al locaties bevestigd? Jullie willen een landelijk aanbod in Duitsland creëren.

Stefan Maiwald (Maiwi): Ja, de eerste zijn bevestigd. De 1e en 2e Bundesliga worden gespeeld op Paintball Base Solms. We zijn momenteel ook in gesprek met verschillende velden in heel Duitsland. We plannen vier regionale competitielocaties – twee in het noorden/oosten en twee in het zuiden/westen. Elke locatie zal ook beginnerslessen aanbieden in formaten voor 3 en 5 spelers. Ons plan is om in het eerste jaar de beste velden te gebruiken om toernooipaintball nieuw leven in te blazen. Als dat succesvol is, zijn we van plan het aantal locaties vanaf 2027 uit te breiden.

PBS Magazine: Bedankt voor het interview!

Dat was alle laatste informatie van het toernooifront. We willen Stefan Maiwald bedanken voor het uitgebreide interview.

Eén ding is zeker: hier ontstaat iets echt belangrijks, iets dat paintballtoernooien in Duitsland naar een heel nieuw niveau zou kunnen tillen. Geïnteresseerde teams kunnen nu al informatie vinden op de website van "DIE LIGA". Daar vindt u alle details over inschrijving, inschrijfgeld, locaties en wanneer de inschrijving opengaat. De wedstrijddata worden waarschijnlijk bekendgemaakt zodra de NXL-wedstrijden van 2026 definitief zijn, omdat "DIE LIGA", net als alle nationale competities, is afgestemd op de overkoepelende Europese competitie. We blijven deze ontwikkeling volgen en houden u uiteraard op de hoogte. We kijken uit naar een spannend toernooiseizoen in 2026. We wensen alle teams veel succes en plezier tijdens hun wintervoorbereidingen!