BPBI – De Federale Vereniging van de Paintballindustrie

Eind 2024 werd een nieuwe vereniging van merkvertegenwoordigers, fabrikanten, dealers, winkel- en veldexploitanten, evenals organisatoren van competities en evenementen opgericht onder de naam BPBI (Federal Association of the Paintball Industry). Het doel was om gezamenlijk een vereniging op te richten voor de toekomstgerichte ontwikkeling van de sport. Na zes maanden werk achter min of meer gesloten deuren presenteert de vereniging zich nu aan het grote publiek.

De paintballsport heeft de afgelopen jaren en decennia herhaaldelijk tegenslagen geleden. Denk maar eens terug aan het paintballverbod dat in 2009 werd overwogen, of aan de coronacrisis, waarbij alle winkels en sportvelden gesloten waren. Telkens was het aan individuen binnen de branche om de teugels in handen te nemen en met grote moeite de boel weer op de rails te krijgen. Zo vormde zich in 2009 een kleine maar invloedrijke groep vertegenwoordigers, met juridisch advies en tegen aanzienlijke kosten, om tegenexpertises in te winnen, lobbywerk te verrichten en uiteindelijk paintball in Duitsland van het verbod te redden. Van 2020 tot 2022, tijdens de coronapandemie, behoorden paintballvelden, dankzij uitgekiende concepten van enkele marktspelers, tot de eerste recreatieve activiteiten die in heel Duitsland weer open mochten. Dit redde opnieuw talloze aanbieders in de sport van de ondergang.

Zelfs vandaag de dag kampt de sport nog steeds met talloze problemen. Maatschappelijke veranderingen hebben ook een grote impact gehad op paintball, de beoefening ervan en de rekrutering van jonge spelers. Toernooisport in Duitsland, dat zo'n tien jaar geleden met de Duitse Paintball Liga (DPL) uitgroeide tot de grootste toernooiscene ter wereld, bestaat nu vrijwel niet meer. Talrijke sportvelden en winkels zijn de afgelopen tien jaar geleidelijk verdwenen. Degenen die vandaag de dag nog actief zijn in de sport, of het nu spelers, veldbeheerders of doorgewinterde spelers zijn, kunnen zich de "gouden dagen" van weleer zeker nog herinneren. Maar hoe kunnen individuen de huidige ontwikkelingen tegengaan? Wat kan er gedaan worden om paintball weer onder de aandacht te brengen?

Dit is precies de vraag die een handvol vertegenwoordigers van de industrie zich vorig jaar stelde. Ze besloten toen om oude meningsverschillen opzij te zetten en samen vooruit te kijken, in het belang van de sport. Andere gelijkgestemden werden al snel aan tafel gebracht en zo ontstond de nieuw opgerichte Federale Vereniging van de Paintballindustrie. Een DA-CH-vereniging met een focus over de grenzen van Duitsland heen, die de gehele paintballsport in Duitstalige landen bestrijkt, namelijk Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland.

Samen heeft de vereniging zich tot missie gemaakt om de paintballsport in al haar facetten te bevorderen en te ontwikkelen. Paintball als sport moet eindelijk weer groeien. Dit geldt voor de jeugdopleiding, kleine en grote evenementen, toernooisporten en natuurlijk voor alle andere takken van de sport, zoals MagFed, of zelfs voor de gemiddelde hobbyist. Voor velen van ons is paintball nog steeds de coolste hobby ter wereld, omdat het de enige extreme teamsport ter wereld is. Dat is precies wat het zo uniek maakt en waarom we allemaal van deze sport houden. Iedereen die commercieel actief is op de paintballmarkt, heeft nu de mogelijkheid om lid te worden van de Federale Vereniging van de Paintballindustrie en niet alleen te profiteren van de vele voordelen van de vereniging en de samenwerking, maar ook actief vorm te geven aan de toekomst van de markt en de branche. Of het nu gaat om dealers, veldwerkers, evenementenorganisatoren of in een andere rol, iedereen is welkom om zich bij de vereniging aan te sluiten ten behoeve van de sport.

De vereniging wil van deze gelegenheid gebruik maken om alle actieve spelers te informeren dat we grote plannen hebben voor de toekomst en ons actief inzetten om de paintballsport verder te laten groeien en nog meer mogelijkheden en diversiteit te bieden. Actuele informatie over de Paintball Industry Association (BPBI) is te vinden op de officiële website van de vereniging: www.Paintball-Bundesverband.de